Flex Logix联合创始人为EFPGA设计授予3项专利

Flex Logix已经获得了三项新专利，而且更多的新专利还在研发中。Flex Logix的新设计将对FPGA行业产生什么影响? Flex Logix的eFPGAs与传统FPGA有何不同?

最近，Flex Logix宣布，联合创始人王成的流线型嵌入式FPGA (eFPGA)设计获得了三项专利。Wang的新工艺节点eFPGAs设计制造时间更短——大约6个月——而且密度与传统的FPGA芯片相似。

根据一项新闻稿来自Flex Logix，第一款专利（美国专利9817933年)颁发给Wang和Flex Logix联合创始人Dejan Markovic，表彰他们在加州大学洛杉矶分校发明的五种FPGA互连设计。他们在一篇获得2014年国际固态电路会议杰出论文奖的论文中提到了这种互连。第二和第三专利，(美国专利9503092年和9,793,898)颁发给Wang，表彰他和Flex Logix开发的EFLX®eFPGA。

描述专利设计组成的图表。图片由Flex Logix提供

fpga和专利的历史

这些专利对Flex Logix的长期发展计划意味着什么?伯克利一项名为“Xilinx专利战略分析”的研究深入研究了Xilinx 33项独特专利中的两项核心专利。根据这项研究，“总而言之，这两项专利涵盖了可配置逻辑元件和相互连接这些设备阵列的有效方法。”

在90年代管理他们的专利时，Xilinx似乎旨在阻止那些想要进入FPGA开发领域的人，并尽可能减少竞争。但经过多年的专利管理，Xilinx取得了一些好坏参半的结果。根据伯克利分校的研究，Xilinx和竞争对手Altera之间的诉讼“通过提高进入壁垒减少了竞争”，并减缓了技术进步。

通过Flex Logix的专利向前移动

虽然Flex Logix自己的专利管理计划还有待观察，但该公司目前正在推广他们的专业技术eFPGA规格该设计的“面积效率是传统FPGA网格互连的两倍”，旨在吸引买家。

图分辨传统FPGA和eFPGAs．图片礼貌的Flex Logix。

截至目前，这些互连设计对于Flex Logix的EFPGA方法至关重要，但其他竞争对手正在粘在传统的网眼方法中。”If they switch to our designs," Geoff Tate, Flex Logix’s CEO and founder, told AAC, "it would be a huge investment, but I don’t see them doing that anytime soon." According to Tate, the other players in the FPGA industry, namely Xilinx and Altera, have too much money already invested in their own designs to switch to “a totally different way to do FPGA interconnect.”

“我们认为我们有更好的捕鼠器，”塔特说，“但只有时间会告诉我们答案。”如果其他FPGA公司决定改用Flex Logix的互连设计，他们的专利也将到位。

“可能是第三种方法来做这一点，这是行业的伟大事物，”泰特说。但现在，Flex Logix正在投注他们的“捕鼠器”。

互连的不断重新设计

Flex Logix的EFPGA设计推出这款新的互连设计。”一位FPGA公司的高管曾经说过，他们并不是真的在卖可编程逻辑;他们出售可编程互连，”塔特写道为SemiEngineering.com写的一篇文章．由于大多数FPGA设计包含高达80%的传统网格织物，通过FPGA的逻辑块传输信号，这些设计必须随着项目规模和复杂性的增长而随着互连的增加而扩大。这些设计是最近加进去的SiFive DesignShare倡议这是一项公司间的合作，通过低成本或无成本的知识产权共享，帮助新兴半导体和定制硅公司。

Wang在UCLA接近泰特，以一种设计FPGA互连的新方法。这个过程 ”可以将FPGA织物尺寸缩小成两半，“导致更紧凑的设计使用更少的金属层。这使得设计人员更容易将EFPGA与其项目相匹配，因为芯片与几乎所有类型的金属叠层兼容。“如果我们使用大量的金属层，如FPGA芯片公司，”泰特写道“，客户将不得不采用我们的金属堆栈，或者我们必须重新路由设计，花时间和在GDS上进行手术。”

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本文更新于2017年12月19日。