如果两个线圈的导线彼此靠近，从而使一个线圈的磁场与另一个线圈相连，则第二个线圈中会产生电压。这叫做互感:当施加在一个线圈上的电压感应到另一个线圈上的电压时。
专为在两个或多个线圈之间产生互感作用而设计的装置称为互感装置变压器．
上图所示的装置是一种变压器，有两个同心线圈。它实际上是作为互感的精密标准单位，但为了说明变压器的本质，它将足够了。
这两根电线线圈可以通过颜色来区分:管子的大部分长度包裹在绿色绝缘的电线中(第一圈)，而第二圈(带有古铜色绝缘的电线)站在管子长度的中间。电线端向下延伸到设备底部的连接端子。大多数变压器的线圈不是这样暴露的。
因为磁感应电压只发生在磁场通量改变在相对于导线的强度方面，两个线圈之间的互感只能发生在交流（交流）电压，而不是直流（稳定直流）电压。
互感在直流系统中唯一的应用是有一些方法可以打开和关闭线圈的电源(从而产生一个脉冲直流电压），每个脉冲的感应电压峰值。
变压器的一个非常有用的特性是能够根据输入和输出线圈匝数的比值来转换电压和电流水平。如果变压器的通电线圈由交流电压供电，在无电源线圈中感应的交流电压量将等于输入电压乘以线圈中输出与输入导线匝数之比。相反，通过输出线圈绕组的电流与输入线圈的电流比例相反:如果从输入线圈到输出线圈的电压增加，电流将以同样的比例减少。
变压器的这种动作类似于机械齿轮，带轮，或链轮比率:
设计成输出比输入线圈接收更多电压的变压器称为“升压”变压器，而设计成相反电压的变压器称为“降压”变压器。当然，通过每个线圈的电流遵循完全相反的比例。
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